在人類與自然的互動關系上，水是其中重要的因素。水是生命之源，人類身體的組成物中水占70%以上，地球表面中水面亦占70%以上，水的質量好壞與我們身體健康密切相關。世界衛生組織（WTO）調查表明：80%以上的疾病和50%以上的兒童死亡都和飲用水質不良有關。

50多年來，我國水污染防治工作雖然經歷了五個發展階段，作了許多工作，在一定程度上控制了水污染發展趨勢，但是我國面臨的水污染形勢十分嚴峻。我國城市普遍存在這水污染問題，1996年《中國環境公報》指出，在統計的138個城市河段中，133個受到不同的污染。70％以上的城市河段不宜作飲用水源，50％的城市地下水受到污染。長江、黃河、珠江、淮河、松花江、遼河、海河等七大水系的水質不斷惡化，水污染程度在加劇，范圍在擴大。湖泊水庫普遍受氮磷和有機物的污染，個別湖水出現重金屬污染。近年來，我國沿海水體富營養化日益嚴重，赤潮發生的頻率逐年增高，范圍逐年擴大。據海洋研究所的報告，從1993年至1997年我國已觀察到的赤潮中，東海共發生132次，黃渤海共發生72次，南海發生61次。1999年7月，渤海在不到10天內連續發生兩次大面積赤潮。我國水污染如此嚴重，這是長期以來城市排水工程欠帳太多之故，每年有近300億立方米污水未經處理直接排放，使水環境的污染量大大超過了自凈能力所能承受的程度，從而破壞了水的良性循環，導致水資源危機的加劇，進而影響城市的可持續發展。

水處理(水處理系統，水處理設備或水處理工程)，簡單的講**是通過物理的或化學的手段，去除水中一些對生產、生活不需要或者有害的物質的過程。
水是為了適用于特定的用途而對水進行的沉降、過濾、混凝、絮凝，以及緩蝕、阻垢等水質調理的過程。由于社會生產、生活與水密切相關。因此，水處理領域涉及的應用范圍十分廣泛，構成了一個龐大的產業應用。
??常說的水處理包括：給水處理和排水處理兩大類。給水處理一般是以將水處理可以應用為前提，是提供給工業使用或者居民使用為目的的水處理系統或水處理設備。排水處理是指將工業生產或者居民生活產生的工業廢水和生活污水處理到能達標排放的污水處理系統或者廢水處理系統。